Separation Anxiety

Capítulo 6

Kate usa su llave para abrir la puerta del apartamento y es recibida con el aroma de galletas recién horneadas. Ella sonríe mientras camina hacia la cocina, pero inmediatamente se detiene cuando ve la escena que tiene delante. "Oh Dios mío"

"Oh, hola Kate. Llegas pronto."

"¿Cómo habéis…?" Kate señala la cocina que está cubierta por una capa fina de harina blanca. Zoey está sentada sobre el mostrador, felizmente comiendo una galleta de chocolate. También está cubierta de harina y cacao en polvo, "¿Tiene masa en el pelo?"

Castle, que está de pie delante del mostrador para asegurarse de que Zoey no se caiga, inclina la cabeza y coge un trozo. "Huh. Parece que sí."

"¡Mami! Hacemos galletas!" Zoey le dice alegremente.

"Sí, ya lo veo."

"Iba a limpiar todo esto y darle un baño antes de llegarás" mira el reloj. "¿Por qué estás aquí? Son sólo las cuatro."

Kate se quita el abrigo y lo deja, junto con su bolso, en el sofá de la sala. "Hemos resuelto el caso y Montgomery nos ha soltado para que disfrutemos de nuestro fin de semana."

"Tú querías terminar el papeleo, ¿no?"

Kate resopla. "Sí. Quiero decir, puedo esperar hasta el lunes pero odio dejar un caso sin terminar."

"Pero habéis cogido al hombre."

"Bueno, sí. Quiero decir la parte del papeleo." Kate se encoge de hombros e inspecciona el caos una vez más. "Yo no voy a llevar a Zoey en mi coche pareciendo Frosty the Snowman".

"Le puedo dar un baño."

"No" dice Kate. "¿Por qué no limpias todo esto?..." ella le señala la cocina "… y voy a darle un baño."

Castle sonríe. "Hemos tenido un montón de diversión."

"Lucha de harina!" Zoey exclama.

"Bueno, eso lo explica todo" dice Kate con sequedad. Ella comienza a desabrocharse la blusa.

"Uh, Kate" Castle balbucea. "No es que no quiera verte desnuda, pero ¿qué estás haciendo?"

Kate pone ojos. "Tengo una camiseta por debajo, Castle. No quiero estropear otra camisa de trabajo."

"Cierto. Sí, eso tiene sentido." Todavía está tartamudeando.

Kate lanza su blusa al sofá junto al resto de sus cosas. "¿Puedes traerme a Zoey aquí?" le pregunta. "No quiero entrar en ese desastre."

Kate termina llevando a Zoey tan lejos de sí misma lo que puede. Zoey piensa que es la cosa más divertida del mundo, balanceando las piernas hacia atrás y hacia adelante mientras está colgada en el aire.

"¿Sabes dónde está todo?" dice Castle mientras Kate sube por las escaleras.

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Castle termina de limpiar la cocina y se da una ducha rápida antes de dirigirse al baño de invitados. Se oyen los gritos felices de Zoey al otro lado de la puerta. Llama suavemente.

"Entra" dice Kate.

Él entra en el cuarto de baño y es testigo de cómo Zoey está tratando de mojar a Kate con una ballena azul de plástico. Por lo visto, ya lo ha logrado hacer antes. "Pensaba que ya habíais terminado" dice.

Kate se echa a reír "No quiere salir."

Castle coge un par de toallas del armario y trató de secar parte del agua salpicada en el suelo. "¿Estás esperando hasta que el agua se enfríe?" le pregunta.

Kate alza las cejas. "Sí, ¿cómo lo sabes?"

Se sienta junto a ella y se apoya en el borde de la bañera de porcelana. "Yo hago lo mismo."

"Rick! ¡Mira!" Zoey agarra a Castle y le moja la manga. "Peces" Tiene en la mano un gancho de peces flotantes de plástico.

"Eso es realmente bueno, Zo" dice.

"Estos juguetes de baño son geniales" dice Kate "El tambor de agua y las letras y números magnéticos le ayudan a... ¿cuando has comprado todas estas cosas?"

Se encoge de hombros con indiferencia. "Muchos de ellos son de Alexis y algunos los acabo de comprar porque parecían guay y quería ver cómo funcionaban."

Se alegra cuando Kate se ríe de su comentario en lugar de hacerle preguntas más. En verdad, Alexis había hecho hace un año una masiva limpieza librándose de la mayoría de sus juguetes de niñez. Sólo se quedó con sus preciados animales de peluche.

Cuando Zoey empieza a chapotear intensamente, Kate dice "Bueno, creo que la hora del baño ha terminado."

Saca a Zoey de la bañera y la pone en el suelo de baldosas donde Castle está preparado con una toalla. Zoey está charlando acerca de su día pero Castle no puede dejar de mirar a Kate. Ella está tan comprometida y animada como su hija y sus movimientos son tan rápidos y eficientes para que Zoey no se enfríe. Es un lado completamente distinto de Kate que a Castle le encanta ver y que él sólo ve cuando tiene alrededor de su hija. Sabe que es un privilegiado por permitirle ser parte de ese trozo de su vida.

"¿Ves algo que te gusta, Castle?" Kate dice, subiendo las cejas para arriba, cuando se da cuenta de lo tranquilo que está. Es entonces cuando se da cuenta de que está inclinada hacia delante para ayudar a Zoey a ponerse su camiseta.

Él puede ver claramente sus pechos.

Y el sujetador de encaje rojo que lleva.

"Ahora sí" responde con una sonrisa.

"Aparta tu mirada, Castle."

"Kate, puedes llevar un traje espacial y mi mente todavía estaría ahí" bromea y le parece ver que se ruboriza un poco. "No se te olvide, tengo una excelente imaginación."

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Hay un golpe rápido en la puerta de su estudio antes de que una cara conocida asome la cabeza.

"Alexis! No te he oído llegar!" Castle se levanta para darle un rápido abrazo. "Entonces, dime. ¿Te has aficionado a beber cerveza este año?"
Alexis pone ojos, "Papá".

"Espera. Pensaba que llegabas a casa mañana. Iba a ir a recogerte a la estación con globos!"

"Bueno, ese era el plan. Sin embargo, acabe los exámenes ayer y pensé que me llevaría mucho más tiempo para recoger mi dormitorio. Y James se marcha hoy, por lo que voy a dar un paseo con él y Elise."

"¿Y cómo está tu novio?" Castle le dice con voz de padre.

"Le conoces, papá. Sabes que no es un ladrón o un asesino."

"Sí" dice con una sonrisa, "Pero no confío en los Canadienses."

Alexis se ríe. "No va a volver a Toronto este verano. Ha conseguido un trabajo en un bufete de abogados en la ciudad. Por eso ha vuelto conmigo."

"¿Has traído a casa un montón de cosas? ¿Necesitas ayuda?"

"No, está bien, papá. En realidad no es mucho. Sobre todo ropa y libros."

"Ah, la vida colegial".

Alexis envuelve sus brazos alrededor de Castle, apretando con fuerza. "Realmente te echaba de menos, papá" dice.

Castle sonríe "Yo también te extrañaba, calabaza. Me alegro de que estés en casa para el verano."

Alexis le da un beso en la mejilla. "Voy a deshacer las maletas."

Castle regresa a escribir y escucha ruido ocasional de Alexis arrastrando una maleta por la escalera. Menos de cinco minutos después, reaparece en su puerta.

"Oh, ¿papá?" dice con una mirada de confusión en su rostro. "¿Hay algo que quieras decirme?"

"¿Qué quieres decir?"

"Quiero decir ¿por qué hay una niña dormida en la habitación? ¿Tengo una hermana perdida a la que no conozco?"

"No que yo sepa" Castle se ríe "No, es Zoey. Ella es la hija de Beckett. ¿Te acuerdas? Te hable de ella."

"¡Oh! Sí, lo recuerdo. Así, ¿qué estás haciendo? ¿De canguro para ella hoy?"

"Bueno... sí... pero, no sólo por hoy."

"¿Qué quieres decir?"

"He estado cuidando de Zoey mientras que Beckett está en el trabajo."

Los labios de Alexis se curvan en una sonrisa pequeña "¿Eres como una niñera?"

"Más o menos... supongo"

"¿Y cuánto tiempo llevas haciendo esto?"

"¿A qué estamos? ¿Mayo?" Castle mira a la pantalla de su ordenador para comprobarlo y luego se encoge de hombros. "Un par de meses, probablemente."

Alexis asiente a sabiendas. Ella no es idiota. Ella sabe lo que su padre siente por Beckett y al parecer, los sentimientos son mutuos ya Beckett le está dejando el cuidado de su hija. "¿Por qué no me lo dijiste?" le pregunta.

"Bueno, cuando me llamabas, quería oír lo que estabas haciendo. Y los fines de semana que has pasado en casa, Zoey no ha estado aquí, así que supongo que ha sido un lapsus de mi mente." La expresión Castle de repente se convierte en una de preocupación. "¿No estás de acuerdo con esto? Ella probablemente va a estar aquí durante mucho tiempo."

Alexis sonríe al hecho de que su padre no ha indicado cuanto quiere decir mucho tiempo. "No, está todo bien" Alexis responde "Tengo ganas de conocerla."

"Ella ha visto fotos tuyas y ha preguntado quién eres" dice Castle.

"Oh, suena muy bonito."

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Cuando Zoey se despierta de su siesta, Alexis es quien la escucha porque está en su habitación clasificando los libros. Alexis debate entre sí avisar o no a su padre, pero Zoey ya está deambulando por el pasillo, frotándose los ojos.

Alexis coge unos papeles en la mano para que cuando Zoey pase por delante de la puerta abierta no se sorprenda de su presencia. Zoey se vuelve para ver de dónde proviene el ruido y sus ojos se abren ligeramente al ver a otro ser humano.

"Hola" dice Alexis, sentada en el suelo. Piensa que es mejor que Zoey decida ir hasta ella. Puede ver a la niña examinándola y Zoey debe haber decidido que Alexis es inofensivo porque empieza a andar poco a poco a la habitación.

"¿Cómo te llamas?" Alexis le pregunta, con ganas de ver si le va a responder.

Después de una breve pausa, Alexis oye un susurro "Zoey."

"¿Quieres sentarte a mi lado, Zoey?" Alexis da unas palmaditas a su lado en la alfombra.

Zoey no responde verbalmente pero camina hacia Alexis, hasta ponerse a su lado. Sus ojos grises le miran fijamente. Y luego, como si recordara, Zoey vuelve la cabeza hacia la mesa de Alexis y señala una foto de ella y Castle. "Foto" dice.

"Sí, esa soy yo. Mi nombre es Alexis." Alexis se ríe cuando Zoey trata de repetir su nombre y falla. "¿Qué tal Lexi?" le sugiere, pensando que es más fácil para una niña pequeña.

"Le-xi" repite Zoey.

"Sí! Ya lo tienes." Alexis le enseña la palma para chocarla y para su sorpresa Zoey le responde.

"Hey" dice Castle, cuya sonriente figura aparece de repente en la puerta. "Me ha parecido oír a mis dos chicas favoritas."

"Lexi" dice Zoey otra vez, señalando a Alexis.

Castle sonríe. "Bueno, mi querida hija, parece que le has camelado con tu encanto."

"¿Qué puedo decir?" Alexis dice "Es un rasgo de familia."

Capítulo 7

El sonido del teléfono móvil de Kate la despierta. Ella mira la hora y la persona que llama y gime. "Castle, es mi día libre" responde, sin preámbulos.

"Feliz 4 de julio!" Su voz suena irritantemente alegre. "Ahora abrenos. Estamos fuera".

"¿Nosotros?"

Cuando abre su puerta, ve a Castle detrás de Alexis, usándola como escudo humano. "Solo mira esta cara adorable y dime como puedes estar enfadada conmigo" dice.

"Todavía estoy enfadada contigo" dice Kate con sequedad. "Alexis, estoy feliz de ver que estoy segura de que no ha sido idea tuya de venir a despertarme a las 6:30 de la mañana en mi día libre".

Castle ha desaparecido dentro del apartamento, rápidamente hacia la cocina a prepararle una taza de café. Sabe que es la única manera de contentarle.

"Bueno... en parte ha sido idea mía" dice Alexis, tímidamente. Ella le da su regalo de consolación a Kate - pan y salmón ahumado. "Son muy frescos."

Kate pone ojos a los dos molestos y entrañables Castle. "Muy bien" dice, cogiendo la caja y llevándola a la cocina, "¿Qué es lo que queréis?"

Zoey escoge ese momento para sacar la cabeza fuera de su habitación y al ver a los visitantes, con emoción se dirige a unirse a ellos aún vestida con su pijama. "Lexi!" dice, envolviendo sus brazos alrededor de una de las piernas de Alexis.

"¿Tienes la sensación de que a Zoey le gusta más que nosotros?" Castle le dice a Kate.

"Bueno, Alexis le deja a Zoey jugar con su pelo. ¿Estarías dispuesto a usar cintas rosas en el pelo, Castle?"

Castle mete un par de trozos de pan en rebanadas en la tostadora y finge considerar la pregunta de Kate. "Si me puedes garantizar que no me vas a sacar fotos y no las vas a usar en mi contra? Absolutamente."

Kate sonríe. "Te voy a recordar que has dicho eso."

"Mami" dice Zoey, ahora mirando a Kate "Nadar"

"¿Qué?" Kate responde, confusa.

"Oh, bien. Nuestro plan."

"¿Qué plan, Castle?"
"
Papá y yo tenemos una tradición el cuatro de julio..." comienza Alexis.

"... vamos a Montauk y pasamos el día en la playa" dice Castle "Nadar, construir castillos de arena, ver los fuegos artificiales, comer helados y la comida basura, ya sabes…. Típico de cuatro de julio"

Kate se echa a reír. "Bien."

"Este año, queremos que vengáis Zo y tu" termina Alexis.

"Hoy hace un día espléndido y Zoey va a tener un montón de diversión" dice Castle, al ver el escepticismo de Kate.

"Y yo realmente disfrutaré de la compañía..." Alexis dice con una sonrisa de esperanza. "Sobre todo porque Abu y Paige no pueden unirse a nosotros este año".

"Yo…"

Castle le corta a Kate antes de que pueda decir nada. "Oye, Kate. ¿Qué más podrías haber planeado hoy?"

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"Castle, ¿qué estás haciendo aquí?" Kate está buscando en su tocador su traje de baño.

Se deja caer en su cama y, por su mirada, opta por apoyarse en su escritorio. "Estoy ayudando a prepararte"

"Yo no necesito ayuda" dice "¿Por qué no vas a ayudar a Alexis con Zoey?"

"Oh, Alexis no necesita ninguna ayuda" dice Castle con una sonrisa, "Ella es una profesional con Zoey, ahora. Se ha quedado mucho en casa, ha estado más tiempo con Zo que yo."

"Oh, lo sé" dice Kate. Ella saca su traje de baño de una sola pieza de el fondo de su cajón y luego arruga la nariz hasta que la deforma.
Castle está secretamente satisfecho – con la esperanza de que tenga un traje de baño un poco más subidas de tono.

"¿Cómo lo sabes?" le pregunta.

"Sabes de mis conversaciones con Alexis, ¿verdad?"

"¿Acerca de Zoey?"

"Sí. Y también de otras cosas…" Kate agita la mano "Sabes."

Castle se cruza de brazos, "Uh, no. No sé. ¿Te dice cosas que no me cuenta?"

"Bueno, eso depende" dice Kate, "No sé lo que te dice."

"¿Qué te ha dicho?"

Kate sonríe. "No puedo decirte eso."

"¿Es sobre su novio?" Castle pregunta con suspicacia.

"Tal vez".

Y entonces sus ojos se abren "Oh, Dios mío, ¿habláis de mí?"

Su voz sale en tono de broma. "Tal vez".

"Bueno, eso es injusto" resopla Castle. "Ella es mi hija! Quiero decir, me dirías si toma drogas, ¿verdad?"

Kate niega con la cabeza, divirtiéndose. "¿De verdad crees que estaría bien con Alexis si consumiera drogas, incluso si se ha decidido a compartir esa información conmigo? Quiero decir, además del hecho de que soy policía y son ilegales."

"Está bien. Tienes un punto..." el ojo Castle capta un trozo azul de tela que Kate está a punto de echar a un lado. "Pruébate ese" dice inmediatamente.

Kate pone ojos. "Es muy inapropiado. Lo compré con Lanie como una broma para usar en el Caribe con…" ella misma se corta, es obvio que iba a decir el nombre de un ex-novio pero no quiere que Castle sepa quién, en caso de que decidiera usarlo en su contra más tarde.

Sin embargo, Castle sólo parece haber escuchado la parte de que es inapropiado. "¿Lo vas a llevar?"

"¡No!" dice Kate "No es ni un bikini."

"Yo puedo juzgar eso" dice Castle, ahora muy intrigado. "Póntelo"

"Pensaba que no teníamos tiempo."

"No por esto…" Castle para y modifica "… me refiero a que Alexis y Zoey van a estar ocupadas."

Kate ve la oportunidad de marear un poco a Castle. "¿Quieres que me lo ponga para ti?" le pregunta, con un brillo peligroso en sus ojos.

"... Sí"

"Cierra la puerta del dormitorio."

"¿Vas a cambiarte delante de mí?" Castle chilla.

Kate sonríe y señala el baño contiguo. "No, pero no queremos que nuestras hijas vean lo que esto…" mueve el bikini "… parece."

Castle traga saliva y se levanta a cerrar la puerta mientras Kate desaparece en su cuarto de baño. Se apoya de nuevo en su escritorio con tanta naturalidad como le es posible. Justo cuando está a punto de poner las palmas de sus manos a cada lado de él, ella sale y por la conmoción sus manos fallan. Se pone de pie inmediatamente.

Kate tiene razón. Apenas es un bikini. Infierno, no es casi nada. La parte de abajo no tapa ni sus caderas, la espalda al aire, todo el asunto está atado con una cuerda que fácilmente se puede romper. Su mirada va hacia sus pechos y la tela que está atada al cuello y cubre lo suficiente de sus pechos para no ser arrestado por indecencia pública.

Kate se siente un poco avergonzado por la atención que está recibiendo y suponiendo que Castle se siente incómodo. Sin embargo, la forma en que la mira - porque no la está mirando embobados que sería lo más fácil - la hace sentirse sexy y muy querida. Se aclara la garganta y trata de sonar seductora. "Y" dice. "¿No es inapropiado?"

Castle da varios pasos hasta que se acerca a ella. Antes de que pueda detenerse, con la mano izquierda le coge por la cintura y tira de ella para cerrar la distancia restante. Ella abre la boca, ya sea por la acción o simplemente por sus manos frías, no está segura.

Siente su piel caliente bajo las yemas de sus dedos mientras le acaricia. Él toca el borde de la parte superior del bikini y sigue la tela alrededor de su espalda hasta que su brazo la envuelve completamente. Se inclina hacia adelante y le susurra al oído: "Es totalmente inapropiado." Antes de que se retire, respira hondo para absorber su aroma y siente como ella se estremece.

Quita las manos de su cuerpo, pero antes de hacerlo por completo, sus ojos se encuentran con los de ella y dice en voz baja "Estás exquisita."

Después de esto tiene que abandonar la habitación o de lo contrario habría acabado haciendo algo totalmente inadecuado.

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"¿Quieres volver al agua, Zo?" Castle le pregunta. Los cuatro están sentados debajo de dos sombrillas gigantes, Alexis en una toalla y Kate y Castle en las sillas. Están terminando de comer y Zoey está cavando su sexto agujero en la arena, cada vez más inquieta.

"Sí." Zoey asiente con entusiasmo. Al principio, no quería ir cerca del agua, pero después de construir castillos de arena y andar en busca de conchas durante un par de horas, había perdido el miedo.

Kate no tenía ni idea de que Castle ha comprado manguitos, flotadores e hinchables para Zoey. Ella no le ha creído cuando le ha dicho que los había usado para ayudar a Alexis a aprender a nadar mientras Alexis estaba sacudiendo la cabeza y pronunciando un no por detrás.

"Ven aquí, Zo" dice Kate ahora "Te tengo que volver a poner crema."

Después de que Zoey tiene la crema puesta, Castle detiene a Kate cuando se está levantando. "Voy yo" dice. "Estoy preparado. Quédate y termina de comer"

Alexis se sienta en silla vacía. "Si no fuera por papá, nunca habría aprendido a nadar" le dice a Kate.

"¿Él te enseño a nadar?"

"No, fui a clases, pero mi madre odia el agua. Ella todavía no sabe nadar." Alexis sonríe "Papá me enseñó a no tener miedo."

Kate mira hacia la zona del agua donde Castle está con Zoey. Rara vez la suelta, pero incluso cuando lo hace, está muy cerca. Zoey parece feliz, chapoteando y riendo cuando Castle usa un cubo pequeño para echar agua sobre ella. Kate vuelve a mirar a Alexis. "Fue muy bueno al ayudarte a no tener miedo" finalmente responde.

Se produce un cómodo silencio y Kate se pone a leer el libro que ha traído y Alexis escucha música mientras hace un crucigrama.

"¿Kate?" Alexis dice, de repente interrumpiendo el silencio.

"¿Sí?"

"¿Te puedo preguntar algo?"

Kate marca la página con el dedo y mira hacia arriba. Cuando Alexis levanta sus gafas de sol hasta la cabeza y Kate ve sus ojos, ella coge el marca páginas y lo pone en el libro. "¿Qué es?" le pregunta.

Alexis empieza a tocarse un mechón de su pelo rojo mientras Kate espera a que hable pacientemente sentada en silencio en lugar de presionarla para que continúe. Está haciendo todo lo contrario a lo que normalmente hace a los sospechosos en el interrogatorio, pero Kate se acuerda de lo rápido que las adolescentes se callan cuando se les provoca.

"Puedes..." Alexis respira profundamente y luego suelta "Creoquenecesitounginecólogo"

Kate asiente con la cabeza lentamente a medida que su cerebro rápidamente salta de una ITS a un posible embarazo. Sabe que probablemente no es eso.

"¿Es algo malo?" es seguido por una sacudida de cabeza de Alexis, "He pensado, ya sabes, que probablemente tengo que hacerme un examen..."

"¿No te has hecho uno antes?" Pregunta Kate.

"Bueno, no he necesitado" Alexis despeja su garganta incómoda "Y quiere pedir también una receta... mi médico de familia es un chico y él es amigo de papá, así que no quiero ir donde él..."

"... ¿Las píldoras anticonceptivas?" Kate termina.

Alexis asiente con gratitud a Kate que le ha entendido. "No se lo digas a mi papá, ¿de acuerdo?"

"Por supuesto que no. Además, yo no se lo tengo por qué contar."

"Quiero decir, él se asustaría si sabe que yo estoy teniendo sexo."

"Alexis, tu padre no es estúpido, estoy segura de que lo sospechosa" Kate arquea sus labios. "Pero tienes razón, es probable que le guste permanecer en la ignorancia por un tiempo."

"Definitivamente." Alexis sonríe, sabiendo que Kate le entendería.

"Te puedo dar el número de mi médico" dice Kate. "Te gustará. Ella es muy agradable y te garantizo que no te hará sentir vergüenza cuando le hagas un montón de preguntas."

Alexis sonríe. "Gracias, Kate." Se para durante un segundo antes de pedirle "¿Crees que podrías venir conmigo? Es mi primera vez y estoy un poco nerviosa por lo que pueda pasar."

"Por supuesto que puedo" responde Kate sin dudarlo.

Alexis asiente y luego se sienta en la silla de playa aliviada. Se desliza sus gafas de sol y vuelve a escuchar su iPod.

Kate sonríe. Ella y Alexis se han acercado mucho desde el comienzo del verano y está feliz de que la chica haya decidido confiar en ella. Kate entiende de primera mano lo difícil que puede ser no tener una mamá cuando quieres hablar sobre temas sensibles. Se alegra de que al menos puede ser el confidente de Alexis y Kate también se siente bien jugando ese papel en su vida, se asegurara que a Alexis le vaya todo bien.

La voz de Castle rompe sus pensamientos y mira al frente para verle venir con Zoey en sus brazos. Kate se sienta y coge una toalla. "Zo, ¿tienes frío?"

"Un poco" responde, castañeando los dientes.

Kate le seca y la envuelve en la toalla. Pone a Zoey en su regazo, frotándole la cara con sus manos para calentarla. Castle está sentado al lado de ellas, sacudiendo pequeñas gotitas de agua de su cuerpo mientras coge su propia toalla.

"Has tenido mucha diversión, ¿no?" Castle le dice a Zoey mientras le frota la toalla por el pelo chorreando. Kate está con la parte superior del bikini, aunque mucho más recatado que el primero que se había puesto para él, y donde la piel de él se toca con la suya, se le pone carne de gallina. Ella espera que él no se haya dado cuenta.

Él lo hace. Zoey está apoyada en el hombro de Kate y Castle utiliza el pretexto de desenredar el pelo rizado de Zo con los dedos sólo para poder tocar el cuello de Kate.

Alexis escoge ese momento para meter la cabeza entre los dos adultos. "¿Podemos ir a comer helado ahora?"

Capítulo 8

"¿Hola?"

Kate entra en la sospechosamente tranquila casa de Castle. Deja las llaves en el mostrador y está a punto de subir arriba, cuando oye una risita conocida del estudio de Castle. Abre la puerta y queda impresionada de encontrarlo transformado en una fortaleza gigantesca.

"Estamos aquí, Kate" dice Alexis, asomando la cabeza desde la estantería.

Kate se quita los zapatos y va hacia las voces, pasando por diversas salas y una colorida decoración. "¿Estabas tratando ocultarte de mí?" Kate pregunta cuando les encuentra.

Zoey se ríe y asiente.

"Bueno, probablemente no os habría encontrado si no hubiera oído risas" Kate hace cosquillas a Zoey por lo que estalla en carcajadas. "Ven aquí, niña tonta" dice riendo, tirando de Zoey a su regazo.

"¿Has estado aquí todo el día?" Kate le pregunta a Alexis.

"Sí, no quería salir fuera, aquí se está tan bien" Alexis responde "Zo y yo decidimos construir un fuerte."

"Realmente es una fortaleza increíble" dice Kate.

"Papá es un profesional. Cuando era pequeña, solía hacerme las mejores fortalezas."

"¿Dónde está tu padre?" Pregunta Kate.

"Oh, ha salido a comprar helado. No quedaba."

"¿Has tenido antojo de Ben & Jerry's Cherry Garcia?"

"Sí" sonríe Alexis "Le he dicho a papá que compre también Brownie Batter. Es tu favorito, ¿no?"

Kate se echa a reír "Sí."

En ese momento, oyen la puerta abrirse y cerrarse.

"Hola Kate!" Castle grita, después de haber visto sus zapatos y luego gritando, pregunta "¿Alexis tenemos cuencos?"

"¡Sí! Sólo tienes que traer cucharas, papá" grita Alexis.

"HELADOS!" Zoey dice tan fuerte como puede, tratando de imitar sus gritos.

Castle aparece en su pequeño rincón un minuto más tarde, armado con tres sabores diferentes de helado y cuatro cucharas. "Son las ocho y todavía hace como mil grados allí afuera" dice, acomodándose en el pequeño espacio hasta que puede sentarse cómodamente con las piernas cruzadas.

"Trata de correr detrás de un sospechoso" responde Kate, con ironía.

Kate coge el Brownie Batter de la bolsa mientras que Castle está abriendo el de vainilla para poner una cucharada a Zoey.

"¿Qué se dice?" Kate le dice a Zoey.

"Gracias" murmura, con la cuchara ya en la boca.

"De nada" contesta Castle.

Kate toma un par de cucharadas antes de preguntar a Castle "¿Quieres canjear? Podría ayudar a Zo".

"De ninguna manera. Ya me he labrado un hueco prometedor. Además…" parece que a Kate los ojos le brillan con picardía "… me gustan la cerezas."

Los ojos de Alexis van de un adulto al otro que parece que están teniendo un concurso de miradas intensas. "¿Me he perdido algo?"

"No" dice Kate, demasiado alegremente.

Vuelven a discutir sobre que tal el día y comen helado hasta que se sienten un poco mal. Terminan acostados unos al lado de otros, mirando a las estrellas que brillan en la oscuridad colgando por encima de ellos.

"¿Mamá?" Zoey se acurruca contra Kate y ella se mueve para mirarla "¿Dormimos aquí?"

"¿Dónde?" pregunta Kate, soñolienta.

"En el fuerte."

"¿Quieres dormir en el fuerte?"

"Con Lexi."

"Uh, sí" dice Alexis que está a su lado "Ha estado preguntando acerca de eso todo el día. Quiere una fiesta de pijamas en el fuerte."

"No creo que eso sea una buena idea..." dice Kate. "Nos tenemos que ir a casa."

"Por favor, por favor" pide Zoey.
"
Ella se puede quedar" dice Alexis. "No me importa. Se está muy cómodo aquí. Sólo necesitamos más mantas."

"Pero mañana tengo que volver y recogerla..." Kate tiene libre los domingos.

"Puedes quedarte también." La voz de Castle suena al otro lado de Alexis.

"¿Vamos a dormir aquí?" Pregunta Kate, divertida.

"Bueno, yo no" dice Castle, "Por mucho que me encanta dormir en el suelo, mis huesos son viejos y necesitan un colchón."

Alexis se ríe. "Puedes quedarte en la habitación de invitados, Kate."

"O en mi habitación" bromea Castle "lo que prefieras."

"Papá!"

"Castle!"

"Da miedo en la manera que lo habéis dicho las dos al mismo tiempo" dice Castle.

"¿Y?" Alexis le mira. "¿Vais a quedaros?"

"Por favor, mamá." Zoey pone su cara cerca de la de Kate, con sus inocentes ojos grises mirándole.

"Sí, por favor, mamá" repite Castle en el mismo tono.

Kate pone ojos. "Sois incorregibles."

"No creo que Zoey sepa lo que eso significa" dice Castle. "¿Sí o no funciona mejor?"

"Bueno, está bien" dice Kate "Sí".

Su respuesta es recibida con aplausos de los otros tres.

Kate se apoya en sus codos y mira a Castle. "No sé por qué estás tan animado, Castle."

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Castle silba cuando entra en la cocina a la mañana siguiente. Como era de esperar, Kate ya se había levantado y por los sonidos procedentes de su estudio, Zoey y Alexis también.

"Me sorprende que no vendrías a mi habitación anoche, detective" Castle se burla, a propósito coloca una mano en la cintura de Kate y la rodea para servirse una taza de café.

Kate se echa hacia atrás haciendo contacto y coloca la boca contra su oído. "Lástima que no viniste a la mía" susurra "Decidí dormir desnuda."

A Castle se le cae la mandíbula, claramente sorprendido. Kate sonríe y aprovecha la oportunidad para soltarse.

"¿Desayuno?" pregunta con frialdad.

Castle sonríe y se da la vuelta. "Oh, eres buena."

"No tienes ni idea."

Antes de que Castle le pueda responder, Alexis y Zoey salen del estudio, todavía en pijama.

"¿Qué hay de desayuno, papá?" Alexis dice, sentándose en una de las sillas del mostrador y poniendo a Zoey sobre su regazo.

"Lo que quieras" responde él.

"Yo quiero tortitas." Alexis mira a Zoey, "¿Y tú, Zo? ¿Tortitas?"

Zoey asiente con entusiasmo.
"Entonces tortitas" dice Castle, reuniendo los ingredientes y colocándolos en el mostrador. "¿Normales, con chips de chocolate o arándanos?

"Arándanos" dice Kate justo a la vez que Alexis responde "con chips de chocolate."

"Así que las tres" dice Castle.

Kate rebusca en la nevera. "Voy a cortar un poco de fruta."

En la siguiente media hora, Alexis y Zoey observan con diversión ( bueno, Alexis mira y Zoey se ríe cuando ella lo hace ) como Kate y Castle se gritan y regañan el uno al otro por creer que el otro no está haciendo lo correcto.

"Kate, no cortes la manzana de esa manera" dice Castle.

"¿Por qué no?"

"Si la cortas de la otra manera, puedes hacerlo en forma de estrella."

"Eso no me importa".

"A Alexis si."

"No, a mi no" responde Alexis inmediatamente.

"Traidora" dice Castle. "Cuando eras pequeño era la única manera de conseguir que comieras manzanas."

"¿En serio?" Alexis dice, sorprendida. "No me acuerdo de eso."

Kate pone ojos, pero acaba cortando la manzana por la mitad.

Y unos segundos más tarde...

"Castle! Esa es una cantidad ridícula de chips de chocolate."

"¿Por qué te importa? Tu no vas a comerlos."

"Realmente es mucha cantidad, papá."

"¿Por qué estas de su lado de repente?"

"Sólo lo decía…" Alexis se encoge de hombros "Me gustan las tortitas con una proporción adecuada de chips de chocolate."

"Estáis arruinando mi espíritu creativo" dice Castle, echando una cucharada más de chocolate en la mezcla.

Y un par de minutos después...

"Sabes que hay otro fregadero, Castle."

Castle presiona su cuerpo contra el suyo. "Pero me gusta compartir."

Ella le da una palmada en la mano cuando trata de coger una de las uvas que ha lavado. Él se venga salpicándole agua.

"Augh, Castle. Para. Me estás mojando!"

Castle sonríe "Eso es lo que…"

Ella lo empuja lejos. "No termines esa frase."

"Sí, papá" interviene Alexis. "Hay niños en la cocina."

Capítulo 9

La semana siguiente es el cumpleaños de Zoey. Kate no quiere hacer nada importante ya que cumple dos años y probablemente no tiene ni idea de lo que van a celebrar. Aún así, se coge libre el 22 de julio para estar con su hija.

Y al parecer, Castle y Alexis también.

Kate no ha planeado hacer algo más complicado que ir al parque y a una tienda de magdalenas a comer algo, pero a las ocho en punto oye que alguien toca a la puerta.

"¡Feliz cumpleaños!" Castle y Alexis dicen a la vez cuando la puerta se abre y ven a Kate y Zoey todavía en pijama.

"Lexi!" Zoey exclama.

"Hey Zo" dice Alexis, inclinándose para darle un abrazo.

"¿Qué estáis haciendo aquí?" dice Kate.

"Bueno, es el cumpleaños de Zoey" dice Castle.

"Ya lo sé."

"Entonces, ¿qué vamos a hacer para celebrarlo?"

"¿Nosotros?" Kate señala a los cuatro. "Sólo iba a llevar a Zoey al parque."

"Sí, me figuraba que tenía que venir con algo brillante y maravilloso."

"Castle, cumple dos."

"¿Y?"

Kate pone ojos. "Olvídalo."

"Por suerte para ti, tengo un plan." Castle dice "Espero que no hayáis desayunado."

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En el plan de Castle está involucrado un chofer personal para todo el día.

"Así no tenemos que perder el tiempo tocando la bocina y buscar aparcamiento" dice a Kate mientras él mete en el coche a Zoey.

"¿Alexis estás segura de que quieres estar con nosotros todo el día?" Pregunta Kate.

"Su novio ha volado al norte" interviene Castle desde el asiento delantero antes de que su hija pueda responder.

"Si, James ha ido a visitar a su familia a Toronto" dice Alexis mirando a su padre. Ahora mira a Kate y le dice "Y si no se hubiera ido, también saldría a celebrar el cumpleaños de Zoey. Me gusta pasar tiempo con vosotras."

Kate le devuelve una sonrisa, pensando que Alexis es la adolescente más perfecta en el mundo. "Entonces, ¿a dónde vamos?" pregunta.

"A Zoey le va a encantar. Era uno de mis restaurantes favoritos cuando era pequeña." responde Alexis con entusiasmo. "Bueno, quiero decir, todavía me gusta."

Castle se da la vuelta en su asiento. "¿Te gusta Alicia en el País de las Maravillas?"

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Alexis está en lo cierto, Zoey ama Alice's Tea Cup tan pronto como entra por la puerta. Mientras espera a sentarse, ve unas alas de hadas y de inmediato quiere unas. Kate está a punto de decir que ya tiene suficientes juguetes en casa cuando Castle la coge y le pregunta cuál es la que le gusta más. También le compra una varita de hada.

"Castle!" Kate dice. "No la malcríes."

"Es su cumpleaños!"

La anfitriona, en cuya tarjeta de identificación pone 'Marion', se acerca a ellos en ese momento con una sonrisa "Oh, ¿es tu cumpleaños?" Se inclina a la altura de Zoey. "¿Cuántos años cumples?"

Zoey no responde y, al instante, se esconde envolviendo uno de sus brazos alrededor de la pierna de Kate.

"Ella es tímida" dice Castle con una sonrisa.

"Hey Zo" dice Alexis "Me lo has enseñado en el coche, ¿recuerdas? ¿Cuántos dedos tienes que levantar?"

Zoey levanta cuatro dedos.

Kate se echa a reír, desengancha a Zoey de su pierna y la coge. "Ella cumple dos" responde.

"Ella es adorable" dice Marion y continua con una sonrisa "Y tiene suerte que sus padres hayan decidido traerla aquí para su cumpleaños!"

"Oh, ella es... no estamos..."

Castle se limita a sonreír al ver a Kate intentado dar una explicación.

Al final, Kate sólo responde "¿Nuestra mesa está lista?"

"Oh, sí" dice Marion "Por aquí".

Kate le da un codazo a Castle cuando él la deja pasar. "Gracias por la ayuda" dice en bajito.

Mientras caminan por el restaurante, Kate está encantada con toda la decoración – todos los colores y las tazas de té. Ella y Castle se sientan en un lado de la mesa, comiendo a veces del plato del otro, mientras que Alexis y Zoey se sientan en la otra parte. Las dos pasan una cantidad considerable de tiempo fuera de sus asientos para que Zoey pueda "volar" con sus alas y varita de hada mientras Alexis la levanta en el aire.

Durante ese tiempo, Kate no deja de ver las sonrisas de los trabajadores y de los otros clientes al verlos. Y muy a su pesar, ni puede culparlos por pensar que son tan adorables como la decoración del restaurante. Para un observador casual, los cuatro parecen una pequeña familia perfecta.

"Oye" dice Kate mientras vuelve del cuarto de baño con Zoey "¿Dónde está la factura?"

Castle y Alexis se están levantando y asegurándose de que no se han dejado nada. "No te preocupes por eso" dice Castle.

Kate lo mira.

"Considéralo el regalo de cumpleaños de Zoey" dice con una sonrisa enorme.

"¿Por qué ya le has comprado la varita y las alas de hada?" dice Kate.

"Eso no cuenta" dice Castle.

"¿Cuánto es Castle?"

"Kate, nunca te voy a dejar pagar por lo que te puedes dar por vencida ahora."

"Tiene razón, Kate " dice Alexis detrás de ellos. "Es molesto."

"¡Hey! Eso me ofende!"

"Desafortunadamente, conozco de primera mano lo molesto que tu padre puede ser" dice Kate, como si no hubiera oído las quejas de

Castle. Empiezan a caminar hacia la puerta. "Además, él puede ser un poco quejica y narcisista".

Alexis asiente con la cabeza, tratando de ocultar su sonrisa "Oh sí, absolutamente."

"Um, ¿hola? Estoy aquí. Puedo oíros hablando de mí!"

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Su siguiente parada es el Acuario de Nueva York donde Castle ha organizado una visita privada.

"No voy a preguntar" dice Kate cuando se ha dado cuenta de lo que ha hecho.

Castle sonríe "Buena idea."

Zoey está encantada de poder ver a las criaturas bajo el agua de cerca a pesar de que creía que los tiburones daban miedo". Y Alexis no es demasiado mayor para chillar cuando dan de comer a las nutrias del mar y ver jugar a los pingüinos.

El tiempo pasa y a media tarde, Zoey empieza a estar cansada.

"Su siesta se está atrasando" explica Kate a la guía cuando Zoey comienza a enfadarse por el calor. Mira brevemente a Castle que está viendo las tortugas marinas con Alexis. Ella no tiene que decir nada para que él venga inmediatamente.

"Creo que es hora de acabar la visita" dice. Él le sonríe a la guía, dándole las gracias y asegurándole que son capaces de encontrar la salida.

Incluso antes de que lleguen al coche, Zoey ya está dormida en brazos de Kate.

"¿Quieres que la lleve?" Castle pregunta.

"No, está bien. Ya casi estamos" responde ella.

"Papá" dice Alexis "Tal vez deberíamos ir a casa ahora y dejar que Zo se eche la siesta."

"¿Qué más tienes planeado, Castle?" Kate le pregunta mirándole con una sonrisa.

"Eso queda para mí y nunca lo vas a averiguar" responde descaradamente.

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El dormitorio de invitados en el apartamento de Castle se ha convertido en la habitación de Zoey, que es donde Castle encuentra a Kate un par de horas más tarde, acurrucada de lado y profundamente dormida en la cama. Castle tumbándose en la cama se apoya sobre el codo, y se queda mirándola tranquilamente hasta el momento en el que le despierte.

"Kate" dice en voz baja, apartándole un mechón rebelde de pelo castaño de la mejilla "Es hora de levantarse."

Kate lleva su mano hasta la cara porque está sintiendo cosquillas y termina agarrando los dedos del Castle. Sus ojos se abren poco a poco y en ese momento, Castle desea poder despertarse a su lado cada mañana, para que pueda ser la primera persona que ven esos ojos verdes.

"Hey" dice ella, soltándole la mano, con la cara confundida preguntándose porque estaban sus manos entrelazadas. Ella se sienta y mira a su alrededor, aún desorientada. "¿Dónde está Zoey?"

"Abajo. Con Alexis" responde él, sentándose. "Ella ha despertado hace unos quince minutos. Sólo quería dejarte dormir un poco más."

Es entonces cuando se da cuenta que están en la cama. Ella arquea sus cejas. "¿Y has estado mirándome todo ese tiempo? Porque creo que es espeluznante Castle" hace una pausa" En realidad, es mucho más espeluznante ya que estaba dormida."

Él sonríe. "Sólo he venido a despertarte hace dos minutos, detective" él responde "Lo juro por el Tony inexistente de mi madre."

Kate pone ojos y sale de debajo de las sabanas - todavía lleva sus pantalones cortos y camiseta sin mangas de la mañana. "Ugh," dice "¿Tiene un cepillo de dientes extra que puedas dejarme?"

"Claro que sí" dice. "Tengo uno de esos eléctricos pero puedo conseguirte un cabezal extra."

Kate lo sigue a su cuarto de baño y Castle pasa unos minutos tratando de decidir qué color le va a dejar ( finalmente elige el amarillo porque el suyo es azul).

"Colores complementarios, Beckett" dice, como si fuera un niño.

"También he dado clases de dibujo en el colegio, Castle" replica ella.

Él se apoya en el mostrador mientras ella se cepilla los dientes. "Alexis y yo hemos pensado Max Brenner para la cena de cumpleaños de Zo…"

"… ¿Ese sitio del chocolate?" Pregunta Kate, cepillándose los dientes.

"Sí, ¿qué te parece?"

Kate se enjuaga y cierra el grifo. "Gracias" dice cuando Castle le da una toalla y luego responde "Supongo que puedo tener un coma inducido por azúcar en este momento."

"¡Bien!" Castle dice, con entusiasmo. "Yo también."

"Castle, tu siempre tienes el azúcar alta."

"Bueno, entonces esto hará que te pongas a mi altura hoy."

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"Tenemos reserva al nombre de Caskett" dice Castle al maître cuando llegan al restaurante.

"¿Caskett?" Pregunta Kate.

"Sí, Castle y Beckett," responde él, como si fuera obvio. "Inteligente, ¿verdad?"

"Genial" responde ella con sarcasmo. "Pero, ¿qué hay de malo utilizar tu propio nombre? Ya sabes, ¿como la gente normal?"

"Pero mamá!" Castle se queja "Eso es aburrido!"

Castle se aleja con una sonrisa llevándose a Zoey para mostrarle algunas de las confecciones de chocolate.

"A papá no le gusta hacer las reservas con su nombre real" confiesa Alexis después de haberse quedado sólo ella y Kate "En caso de que alguien decida llamar a los paparazzi, ya sabes."

"¿Así que siempre usa un nombre falso?" Pregunta Kate.

Alexis sonríe tímidamente "Bueno, sólo cuando es familia."