Separation Anxiety

Capítulo 10

Castle no tiene ningún interés en encontrar una corbata que coincida con su camisa. Él está mirando fijamente a su armario cuando Alexis le interrumpe.

"Así que, ¿Estás renunciando a Kate? Le pregunta, sentándose sobre la cama.

"¿Qué?" Castle frunce el ceño, confundido.

"Vas a una cita."

"En realidad no es una cita" él responde. "Sólo alguien a quién Paula quiere que vea."

"Sí, porque ninguno de los periódicos te ha visto por la ciudad con una mujer en tu brazo, como, en un año" explica Alexis, como si fuera la cosa más obvia del mundo.

"No sé si me gusta que leas esas revistas" bromea Castle, sabiendo cómo le gustan a su hija todo ese tipo de cotilleos.

Alexis sonríe. "Sólo los miro para asegurarse de que no te han arrestado por hacer cosas que no debías borracho otra vez."

"Ooo" dice Castle. "“Borracho” una palabra excelente para arrancar. Supongo que el colegio realmente te está enseñando algo." Hace una pausa y, a continuación "¿Qué quieres decir con que estoy renunciando a Kate?"

Alexis alza las manos desesperada. "¿Vais a ir enserio alguna vez?"

"Oh, Alexis, niña de mis ojos, que yo sepa, contrariamente a la creencia popular, Kate y yo somos sólo amigos."

"Bueno, no sé lo que sois, pero es un hecho que definitivamente no sois “sólo amigos”."

Castle ha decidido finalmente ponerse una corbata roja. "Bueno" continua, "Es posible que se vea así porque estoy cuidando a Zoey."

"Quién, por cierto, se ha convertido en mi hermanita pequeña" dice Alexis. "No es que me importe, es decir, ella es adorable, pero papá... en serio."

"Alexis, cariño, Kate y yo no estamos juntos - si así fuera, estoy seguro de que lo sabrías" dice.

"No, en realidad papá, creo que tu y Kate sois los últimos en enteraros que tenéis que salir." Hace una pausa y luego aborda la cuestión que tiene en su mente desde que ha visto a su padre y Kate interactuar este verano. "Quiero decir, ¿qué te detiene invitarla a salir? Quiero decir, invitarla a salir oficialmente, porque todo el mundo sabe que lo que está pasando es no oficial."

Castle suspira. "Alexis, Kate ha tenido muchos cambios en su vida este año. Creo que lo que más necesita de mí ahora mismo es la amistad, no una nueva relación que sólo podría añadir aún más tensión y ansiedad y eso precisamente es lo que no necesita."

"¿No la quieres?" Alexis le pregunta.

Castle sonríe a su hija y se sienta en la cama para envolver el brazo por sus hombros. "Cariño, el amor se hace más complicado cuando eres mayor."

"No. Yo no lo creo." Alexis sacude la cabeza. "Si os amáis quiere decir que os amáis."

"¿Cómo puedes estar tan segura de Kate siente lo mismo?"

Alexis sonríe a la inconsciente afirmación de su padre y responde "Así que, ¿tienes miedo al rechazo?"

"Oh, por favor." Castle se burla e hincha el pecho. "¿Yo? ¿Rechazado?"

Sin embargo, Alexis ve la incertidumbre en el rostro de su padre. Él nunca ha conocido a nadie como la detective Beckett y tiene miedo de ella le haga daño. Y Alexis sabe una razón por la que no se lo ha pedido ( o se imagina, que Kate no se lo ha pedido a su padre ) se debe a que la incertidumbre de la esperanza es mejor que la certeza del rechazo. "Confía en mí, papá" dice finalmente con confianza "Ella siente lo mismo."

"Está bien, hija" dice Castle, bajándose de la cama para elegir una chaqueta. "Me asustas con tus ideas sobre la psicología humana."

"Estoy haciendo una especialización en psicología" responde Alexis con una sonrisa.

"Y" Castle pregunta, ansioso por cambiar el tema. "¿Cuando te viene James a recoger?"

Alexis mira su reloj. "Es probable que muy pronto. Nuestro vuelo sale a las nueve."

"Reunión con la familia" sonríe Castle. "Es un gran paso en una relación."

"Sí, estoy un poco nerviosa."

"No lo estés" Castle le da un abrazo a su hija. "Te quieren. Además, son Canadienses por lo que si no les gustas, van a ser educados."

Alexis pone ojos. "Gracias papá. Eso es totalmente reconfortante."

El timbre suena, interrumpiendo su momento.

"Es él" dice Alexis.

"Vete" él dice. "Enseguida bajo para despedirme antes de que mi hija se tire a los lobos."

Alexis se ríe y Castle la oye bajando las escaleras, abriendo y volviendo a cerrar las puertas de seguridad de las escaleras. Un segundo después, oye "Papá! Es Kate! Está aquí para recoger a Zoey!"

Castle rápidamente se pone su chaqueta y va a la habitación de Zoey en la que se ha dejado jugando mientras él ha estado preparando. Castle ya no tiene que hacer la bolsa cada vez que Zoey se marcha ya que él y Kate han decidido dejar algo de ropa en su casa para que Kate no tenga que preocuparse que le falte algo.

"Oh, hola! Es una fiesta!" Castle dice que cuando baja con Zoey y ve que James acaba de llegar.

"Hola Sr. Castle" dice James después de dar a Alexis un beso en la mejilla. Se vuelve hacia Kate y le ofrece su mano "Y tú eres la detective Beckett, ¿verdad?"

Kate levanta las cejas con sorpresa y responde estrechándole la mano "Puedes llamarme Kate."

Alexis trata de ocultar su rubor. "Te he mencionado una vez o dos veces" dice.

Kate sonríe a Alexis como diciendo no te preocupes por eso.

Alexis le presenta a Zoey y luego se quedan hablando.

"Tenemos que irnos" dice Alexis, unos minutos más tarde. Besa a Castle en la mejilla y le da a Kate y Zoey un abrazo. "Nos vemos en un par de días!"

"Adiós, señor Castle" dice James, "Fue un placer conocerte Kate."

Después de que se marchan, Kate se vuelve hacia Castle. "Bueno, parece agradable" dice.

Castle parece un poco malhumorado. "Puede trabajar en sus habilidades de conversación."

"Castle, él probablemente se sentía intimidado. Quiero decir, ¿cuántas veces os habéis visto? ¿Dos veces? Es probable que tenga miedo a que le hagas algo, si lo ves besando a Alexis." Kate recoge a Zoey del suelo donde ha estado jugando con el velcro de sus zapatos. "Será mejor que nos vayamos, también. Probablemente tienes que marcharte enseguida a recoger..."

"... Sí" dice Castle y luego se siente obligado a añadir "No es más que una nueva escritora de asesinatos y misterios. Sólo voy porque Paula me lo pide."

Kate asiente con la cabeza "Ok."

"¿Qué haces esta noche?" le pregunta.

Kate coloca a Zoey en sus brazos "Lanie va a venir. Vamos a cenar y ver una película, ya sabes, lo de siempre."

"Sí."

"Mhm." Sus ojos se apartan y luego vuelven a centrarse en su corbata roja. "Bueno, espero que tengas una buena noche."

"Tú también. ¿Nos vemos el lunes?"

"Voy a traer a Zo a la hora de siempre."

Abre la puerta para ella. "Adiós Kate."

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El último domingo de agosto, Castle ha planeado llevar a Alexis a Yale y ayudarle a instalarse en la casa. Alexis ha insistido en que Kate y Zoey vayan para ver a su apartamento y conocer a sus compañeros de casa.

Al parecer todo el mundo ha tenido la misma idea porque el campus está lleno de padres y las carreteras atestadas de camiones de mudanzas. Por suerte, Alexis ha llevado la mayoría de sus cosas hace un par de fines de semana con James para que al final solo tendría que llevar las ropa y el material para la universidad.

Alexis les presenta a sus compañeras de casa – todas chicas, para alivio de Castle - que no habían sido tan inteligente y cuyos padres y hermanos están gritándose unos a otros acerca de cómo meter los muebles a través de la puerta.

"Ah, vivir con otras cinco personas" dice Kate a Castle. "Una de las cosas que no echo en falta de la universidad."

La casa es ruidosa y caótica mientras padre e hija terminan de llevar las cajas a la habitación de Alexis, se encuentran con Kate de frente que se ha quedado apartada en un costado con Zoey.

"Lex! Hola Lex!"

Alexis se da la vuelta al oír su nombre y saluda a una morena que corre hacia ellos. "Hola Leah!" dice dándole un abrazo. "¿Te estás mudando, también?"

"Sí, dos calles más abajo, en realidad" dice Leah y entonces se dan cuenta que hay tres personas más de pie junto a ellas.

"¡Oh!" Alexis dice, dándose cuenta de que no les ha presentado. "Leah, conoces a mi padre, Rick. Y esta es..." Alexis se detiene, sin saber cómo terminar la frase y rápidamente modifica, "... es Kate y su hija, Zoey."

Intercambian un hola antes de que Leah le pregunte a Alexis si Elise ha llegado.

"Sí" dice Alexis. "Está organizando sus cosas, debe estar en alguna parte."

"Gracias" dice Leah. "Llámame esta semana y nos ponemos al día."

Alexis asiente con la cabeza. "Por supuesto."

Los cuatro dan un paseo por el campus, Alexis se detiene constantemente con amigos y compañeros de clase y Zoey sostiene la mano de Alexis durante el paseo, por lo que muchos le dicen que su hermana pequeña es adorable. Alexis no se molesta en corregirlos - un hecho que Kate y Castle toman nota, pero no hacen ningún comentario - sólo responde con un alegre "gracias" todo el rato.

Después de comer, van al supermercado para que Alexis pueda comprar lo esencial para llenar la nevera. Allí, Zoey insiste en sentarse en el carro y sólo quiere que Alexis la lleve.

"¿Quieres estas zanahorias mini, Alexis?" Castillo pregunta en voz alta.

Alexis está cogiendo manzanas. Ella levanta la vista y asiente con la cabeza antes de entregar a Zoey otra Granny Smith para que la ponga en la bolsa.

"Castle, eres muy ruidoso" dice Kate, que está de pie junto a él mirando al apio.

"¿Cómo crees que me va a oír?" dice.

"Bueno, tal vez puedes acercarte…"

Kate para cuando alguien le toca en el hombro. Se da la vuelta para ver a una anciana que le sonríe amablemente.

"Creo que se te ha caído esto, querida" dice, levantando la chaqueta que Kate ha enganchado en su bolso.

"¡Oh, sí, muchas gracias" dice Kate.

"Y solo puedo decir" continua la mujer, ahora mirando a Kate y Castle. "Vuestras hijas son las cosas más dulces que he visto. La mayor me ha leído mi lista de la compra – he olvidado mis gafas en casa – y me ha sido muy útil y la pequeña es una preciosidad". Ella coge la mano de Kate. "Debéis ser unos padres maravillosos."

"Oh, no son..." Kate tiene la intención de decir no son hermanas, pero, después de haber tenido conversaciones similares durante todo el día, decide parar para respirar un poco. Termina dándole a la anciana una sonrisa. "...Gracias" responde ella.

Cuando la señora está fuera del alcance del oído, Kate finalmente mira divertida a Castle. Ella se encoge de hombros "Es más fácil que explicar."

Capítulo 11

Castle se apoya en la barra, pidiéndole al barman otra copa.

"RICHARD CASTLE!"

Él hace una mueca al ver como la morena viene hacia él. "Hola Paula" dice. "¿Cómo estas en este hermoso Sábado por la noche?

"No me digas hola Paula a mí, Rick" contesta ella, con una mano en la cadera mientras que con la otra la pone encima de la barra. "¿Qué haces escondido aquí? ¿Tengo que recordarte que esta es la fiesta del estreno de la película basada en tu libro?"

"Ya he estado con toda la gente que me has dicho" dice Castle.

"No sé lo que pasa últimamente" dice Paula, sacudiendo la cabeza "¿Por qué no estás ligando? Todas las mujeres solteras están esperando que les pidas su número"

Castle se encoge de hombros. "Simplemente no tengo ganas de nada esta noche."

"Me parece que no tienes ganas de nada desde hace algún tiempo" dice Paula. "¿Tiene esto algo que ver con esa detect…?"

Castle levanta un dedo para cortar de Paula cuando su teléfono suena. Frunce el ceño cuando ve que la llamada es del fijo de Kate. "¿Hola?" responde.

"¿Eres Richard Castle?"

Castle hace una pausa, volviendo a comprobar el identificador de llamadas, y luego responde "Sí. ¿Quién eres?"

"Oh, gracias a Dios. Soy Claudia McGill, la niñera de Zoey. Lo siento mucho por llamarte, pero Zoey está muy enferma y no puedo localizar a la detective Beckett en cualquiera de los números que me ha dado y sé que Zoey ha estado mala de la garganta, pero le he dado los antibióticos y no le han hecho nada y entonces ha comenzado a tener problemas para respirar, así que he decidido llamar a una ambulancia pero todavía no ha llegado y estás en la lista de números en la nevera así que..."

"Whoa, whoa" dice Castle, cortando a Claudia. "Reduce la velocidad. ¿Dónde está Zoey ahora?"

"Ella está acostada en el sofá junto a mí."

"¿Ha tenido tos?"

"¡Sí! Ella ha empezado a toser de malas maneras, al igual que hace una hora después de meterla en la cama y luego su respiración ha empezado a sonar rara."

"De acuerdo" Castle ya está saliendo rápidamente de la fiesta. "Estoy de camino. Estoy a unas calles de distancia, así que probablemente voy a estar allí antes de que llegue la ambulancia, pero ¿Claudia?"

"¿Sí?"

"Trata de mantener tranquila a Zoey, ¿de acuerdo? Si ella está llorando, sólo va a empeorar las cosas."

Castle cuelga y mira a la calle buscando un taxi.

"Rick! ¿Qué está pasando?"

Con la prisa, no se ha dado cuenta de que Paula le ha seguido a la calle. "Lo siento, Paula" dice Castle a toda prisa. "Me tengo que ir. Era la niñera de Zoey – te acuerdas – la hija de Beckett…"

"… la hija. Sí, Rick, como si pudiera olvidarme."

"Bueno, ella está muy enferma y la niñera no sabe qué hacer. Tengo que ir allí." Un taxi se detiene frente a él y él sube.

"Rick, yo no soy idiota. Veo lo que está pasando con la detective."

"Paula, lo que piensas, no lo es. Ahora me tengo que ir así que guarda tus gritos para mañana." Castle cierra la puerta y le da al conductor la dirección de Kate.

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Cuando abre la puerta, Castle es recibido por una adolescente en pánico.

"Oh dios, Sr. Castle, tu ropa... estabas fuera, ¿no? Debería haberte reconocido, siento haberte arruinado la noche, es sólo que yo…"

"Claudia." Le pone una mano en el hombro para intentar tranquilizarla. "Me alegra que me hayas llamado. Ha sido lo correcto, ¿de acuerdo?"

La joven asiente con la cabeza, aunque todavía bastante agitada.

Castle se acerca a la cama donde está acostada Zoey, tiene la piel pálida y sus ojos están ansiosos y llorosos. Ni siquiera tiene energía o motivación para saludar a Castle.

"Oye niña" dice Castle, cogiéndola con cuidado. Le alisa algunos de sus cabellos enmarañados y le da un beso en la frente. "Está bien, cariño" dice tranquilizadoramente. "Vas a estar bien." Castle abraza su pequeño cuerpo hacia él – es como un horno. "¿Le has dado algo para la fiebre?" le pregunta a Claudia.

"Tylenol. Hace una hora."

Ellos escuchan las sirenas de la ambulancia acercándose. "Quédate hasta que los paramédicos hayan conseguido toda la información que necesitan de ti, ¿de acuerdo?" dice.

Claudia asiente con la cabeza.

Castle saca su cartera del bolsillo de su chaqueta y saca varios billetes.

"Eso es demasiado" dice la adolescente, moviendo la cabeza.

Castle sonríe. "Lo has hecho muy bien esta noche cuidando a Zoey. Estoy seguro de que la detective Beckett te habría dicho lo mismo."

Castle va con Zoey en la ambulancia y en el hospital, el médico le diagnostica a Zoey laringitis. Castle ya lo ha sospechado, después de haber pasado por un episodio similar cuando Alexis era un bebé. La pobre Zoey lo está pasando fatal ya que estaba recuperándose de una faringitis. Castle con dulzura le ayuda a Zoey con el tratamiento para la respiración: epinefrina vaporizada que el médico le ha dado con el fin de abrir sus vías respiratorias y él la mantiene relajada leyéndole historias mientras el médico de Zoey le monitoriza.

Castle ha estado llamando al número de Kate durante toda la noche a pesar de que se había enterado de que estaba haciendo algo encubierto y no tendría acceso a su teléfono hasta mucho más tarde. Le dejó un mensaje al llegar al hospital y luego otro cuando el médico finalmente le dio el alta Zoey un par de horas más tarde sólo para que Kate supiera que habían dejado el hospital.

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Zoey ha logrado dormir durante varias horas antes de que un nuevo ataque de tos la haya hecho sentarse en la cama, agitada y asustada. Castle no ha salido de su habitación desde que han vuelto, sentándose en una silla junto a su cama, tratando de escribir, con el fin de asegurarse de que ella está bien. Ahora, con los gemidos de dolor Zoey, Castle se sienta a su lado y trata de frotarle la espalda para conseguir que se relaje. Sin embargo, cuando tiene otro ataque de tos, los ojos de Zoey empiezan a llorar.

"Oh, lo sé" dice Castle, recordando lo aterrador que todo esto puede ser para un niño pequeño. "Yo sé lo asqueroso que se siente cuando se está realmente enfermo."

Zoey está demasiado nerviosa para que sus palabras tengan ningún efecto y Castle la abraza cuando empieza a llorar. Recuerda lo que el médico le ha dicho sobre que la humedad ayuda a despejar las vías respiratorias de un niño y se dirige al baño.

"Voy a encender las luces, Zo" dice. "Cierra los ojos, ¿de acuerdo?" Zoey entierra su cara en el cuello de Castle cuando él enciende el interruptor. Tiene que parpadear un par de veces para ajustar la luz antes de cerrar la puerta tras ellos. Castle la abraza con fuerza mientras se inclina para encender la ducha de agua caliente y luego se acomoda con cuidado en el borde de la bañera con Zoey en su regazo.

"¿Dónde está mamá?" se las arregla para decir entre toses, estremeciéndose después por el esfuerzo.

"Ella va a estar en casa pronto, Zo" responde él, apoyándole en él. "Pero mientras tanto, vamos a sentarnos aquí hasta que este vapor agradable te haga sentirte mejor, ¿de acuerdo?"

Zoey no responde, pero su llanto ha disminuido, al igual que la duración de sus ataques de tos. Él baja su cabeza hasta la suya. "¿Quieres que te cante una canción?" le pregunta.

Con un gesto casi imperceptible, comienza a cantar What a Wonderful World.

Su respiración ronca disminuye a medida que el vapor llena la habitación y él le quita lentamente las lágrimas en las mejillas secas.

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Ahí es donde Kate les encuentra cuando llega a casa. La franja de luz que sale por la puerta le alerta y entra en el cuarto de baño despacio, cerrando la puerta detrás de ella, para que el aire caliente no se escape. Castle está sentado sobre las baldosas y apoyado contra la pared, cuando ella se sienta al lado de ellos, Castle puede ver la desesperación en sus ojos.

Zoey finalmente ha logrado dormirse, acunada en los brazos de Castle y Kate se pasa una treintena de segundos mirándola. Finalmente, se inclina para poner su frente suavemente contra la de Zoey y coge sus diminutas manos. Kate apoya una de sus manos en la parte superior del estómago de su hija y cierra los ojos. Con su brazo libre Castle la envuelve y observa su reacción.

"Oh, Dios mío" susurra.

"Está bien, Kate" dice en voz baja, dándole un beso en el pelo. "Está bien ahora."

Se quedan sentados hasta que están seguros de que Zoey está profundamente dormida antes de llevarla de vuelta a su habitación. Castle cierra la puerta detrás de él después de asegurarse de que la luz nocturna de Zoey está encendida y se une a Kate en la cocina donde se está llenando un vaso con agua fría con las manos temblorosas.

"Kate..."

"Alguien tiene que enseñar a Claudia cómo dejar un mensaje apropiado. Estaba histérica e incoherente".

"Bueno, ella se ha asustado bastante."

Los ojos de Kate se abren. "¿Ella ha tenido miedo? ¿Ella ha tenido miedo? Ella no ha sido la que ha escuchado un mensaje de voz diciéndole que su hija está enferma y que tiene dificultad para respirar y después oír el siguiente mensaje y encontrar que ha sido llevada a emergencias." Kate coloca su vaso sobre el mostrador con fuerza. "¿Sabes lo jodidamente aterrador que es escuchar eso?"

"Sí" responde con calma.

Kate empieza a pasearse de un lado a otro delante de él. "Y, para colmo, ni siquiera hemos atrapado a nadie esta noche! Podría haberme quedado aquí con mi hija en vez de trabajar para nada! Me habría quedado aquí con mi hija, que claramente no está bien, quiero decir, ¿Y si le hubiera sucedido algo?"

"Pero no ha ocurrido" Castle le corta. "Ella está bien ahora."

Kate está retorciéndose las manos. "No puedo. No…"

Castle la agarra con firmeza por los hombros y detiene su paseo. "Kate" dice, remarcando sus palabras. "Zoey está bien."

Los ojos de Kate están llenos de lágrimas cuando finalmente decide mirar hacia él. "Estaba tan asustada, Castle" dice. "No he tenido tanto miedo en toda mi vida. He tenido el cañón de una pistola apuntándome y no es comparable al terror que he sentido cuando he escuchado los mensajes."

"Bienvenido a la vida de un padre" dice, dándole una sonrisa de consuelo.

"¿Estaba ella asustada?"

"Le he cantado Happy Days Are Here Again y ha estado bailando."

Kate suspira. "Castle..."

Se suaviza. "Ella estaba tan asustada como cualquier niño cuando está enfermo."

"Debería haber estado aquí. La primera vez que mi niña está enferma y yo no he estado aquí para consolarla."

Castle decide tirar de ella en un abrazo en vez de darle una respuesta que no va a hacer nada para convencerla de que ella no tiene la culpa. Y al igual que antes, se tensa brevemente antes de finalmente dejarse ir y fundirse en su abrazo.

"Gracias, Castle" dice ella, alejándose para mirarlo, pero dejando sus brazos alrededor de su hombro. "No sé lo que habría hecho si no hubieras estado aquí cuidando de ella."

"No tienes que darme las gracias, Kate" dice, acariciándole por la espalda. "No siempre tienes que darme las gracias."

Es un momento que ha pasado si él no hubiera decidido acercarla más con sus manos o si ella no hubiera decidido apartar la mirada de sus ojos y mirar a los labios. Ninguno de ellos es capaz de decir quien ha empezado en primer lugar, pero el espacio-tiempo no se ha detenido cuando sus labios se han encontrado y han experimentado algo sorprendente o mágico o eléctrico. De hecho es simple y una inevitable química orgánica que es tan natural como elemental.

Cuánto se quieren entre sí queda en evidencia por la intensidad de los primeros minutos. Con la cantidad de tiempo que pasan bromeando entre ellos, no habría sorprendido a ninguno de ellos si sus lenguas hubieran empezado un duelo por el dominio, pero eso no ha sucedido. En su lugar, han bailado. A veces él ha juntado sus lenguas en círculo y, a veces ella le ha explorado con pasión y profundizado el beso hasta que han tenido que respirar antes de volverse a besar. Él ha gemido cuando él ha chupado su labio inferior y su sonrisa le ha costado un mordisco, hasta que han vuelto a fusionar sus lenguas.

La forma en que se han dado el beso es muy parecida a cómo se comunican día tras día. Es una perfecta descripción de su relación, la forma en que se alternan besando suavemente y haciéndose bromas entre sí por hacer algo inesperado.

Todo esto sin duda no ha comenzado de la nada pero ha terminado de esa manera. Finalmente, se ha ralentizado hasta que apenas se tocan los labios y separan sus brazos.

No sienten como si fuera la primera vez que lo han hecho y que han estado demasiado tiempo impulsivamente.

La separación de sus cuerpos significa el reconocimiento de estos hechos.

Así, que se detienen.

Se paran hasta que sus pensamientos se hacen cargo de sus sensaciones y no tienen más remedio que dar marcha atrás, abriendo los ojos poco a poco y deshaciendo el abrazo.

Sus ojos se mantienen estable y sin pestañear: el azul reuniéndose con el verde.

Finalmente.

"Debes irte" dice ella en voz baja.

"Sí" asiente con la cabeza. "Debería."